"יתומי הקורונה החדשים" העולמיים הנשכחים

על פי סטטיסטיקה חדשה של מגפת נגיף קורונה מאוניברסיטת ג'ונס הופקינגס בארצות הברית, המספר המצטבר של מקרי מוות בארה"ב התקרב למיליון.רבים מאלה שמתו היו הורים או מטפלים ראשוניים בילדים, שהפכו כך ל"יתומי נגיף קורונה חדשים".

לפי הנתונים הסטטיסטיים של אימפריאל קולג' בבריטניה, נכון לתחילת אפריל 2022, כ-197,000 קטינים מתחת לגיל 18 בארצות הברית איבדו לפחות אחד מהוריהם עקב מגיפת הקורונה החדשה;כמעט 250,000 ילדים איבדו את האפוטרופוסים העיקריים או המשניים שלהם בגלל מגיפת הקורונה החדשה.על פי נתונים שצוטטו במאמר Atlantic Monthly, אחד מכל 12 יתומים מתחת לגיל 18 בארצות הברית מאבד את האפוטרופוסים שלהם בהתפרצות הקורונה החדשה.

ברחבי העולם, מ-1 במרץ 2020 עד 30 באפריל 2021, אנו מעריכים ש-1,134,000 ילדים (95% מרווח אמין 884,000-1,185,000) חוו מוות של מטפלים ראשוניים, כולל לפחות הורה אחד או סבא או סבתא משמורן.1,562,000 ילדים (1,299,000–1,683,000) חוו מוות של לפחות מטפל ראשוני או משני אחד.מדינות במערך המחקרים שלנו עם שיעורי תמותה של מטפל ראשוני של לפחות אחד לכל 1000 ילדים כללו את פרו (10·2 לכל 1000 ילדים), דרום אפריקה (5·1), מקסיקו (3·5), ברזיל (2·4), קולומביה (2·3), איראן (1·7), ארה"ב (1·5), ארגנטינה (1·1), ורוסיה (1·0).מספר הילדים שהתייתמו עלה על מספר מקרי המוות בקרב בני 15-50.בין פי שניים לחמש יותר ילדים היו אבות שנפטרו מאשר אמהות שנפטרו.

（מקור הקטע: The Lancet.Vol 398 31 ביולי 2021 הערכות מינימליות גלובליות של ילדים שנפגעו מיתמות הקשורה ל-COVID-19 ומוות של מטפלים: מחקר מודלים)

על פי הדיווח, מוות של מטפלים והופעת "יתומי נגיף קורונה חדשים" הם "מגיפה נסתרת" הנגרמת על ידי המגיפה.

לפי נתוני ABC, נכון ל-4 במאי, יותר ממיליון בני אדם בארה"ב מתו מדלקת ריאות חדשה של וירוס הקורונה.לפי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, ממוצע של כל ארבעה חולי קורונה חדשים מתים, וילד אחד מאבד אפוטרופוסים כמו אביו, אמו או סבו שיכולים לספק ביטחון לבגדיו ולדיור שלו.

לכן, המספר האמיתי של הילדים שהופכים ל"יתומים חדשים של נגיף הקורונה" בארה"ב עשוי להיות גדול עוד יותר בהשוואה לדיווחים בתקשורת, ומספר הילדים האמריקאים שמאבדים טיפול משפחתי ומתמודדים עם סיכונים נלווים עקב מגיפת דלקת הריאות החדשה בנגיף הקורונה יהיה מדאיג אם נלקחים בחשבון גורמים כמו משפחות חד-הוריות או מצב גידול אפוטרופוס.

כמו בבעיות חברתיות רבות בארצות הברית, ההשפעה של מגיפת הקורונה החדשה "הגאות היתומה" על קבוצות שונות אינה פרופורציונלית ליחס של האוכלוסייה, וקבוצות פגיעות כמו מיעוטים אתניים "נפצעות יותר".

תאריך הראה שלילדי לטינו, אפריקה והאומות הראשונות בארצות הברית יש סיכוי גבוה פי 1.8, 2.4 ו-4.5 להתייתם בגלל התפרצות נגיף הקורונה החדשה, בהתאמה, מאשר ילדים אמריקאים לבנים.

על פי ניתוח של האתר החודשי אטלנטיק, הסיכון לשימוש בסמים, נשירה מבית הספר ונפילה לעוני יגדל באופן משמעותי עבור "יתומי נגיף קורונה חדשים".יש להם סיכוי כמעט פי שניים למות מהתאבדות מאשר לא-יתומים ועלולים לסבול ממגוון בעיות אחרות.

יוניסף הבהירה שלפעולה או מחדל ממשלתי יש השפעה גדולה יותר על ילדים מכל ארגון אחר בחברה.

עם זאת, כאשר מספר כה גדול של "יתומי נגיף קורונה חדשים" זקוקים בדחיפות לעזרה, למרות שלממשלת ארצות הברית ולרשויות המקומיות יש כמה אמצעי סיוע, אך חסרות אסטרטגיה לאומית חזקה.

בתזכיר האחרון של הבית הלבן, הממשל הפדרלי הבטיח במעורפל שסוכנויות יערכו דו"ח בתוך חודשים המסכם כיצד הם יתמכו ב"יחידים ומשפחות שאיבדו את יקיריהם עקב נגיף הקורונה החדש".ביניהם, "יתומי קורונה חדשים" מוזכרים רק במעט, ואין מדיניות מהותית.

מרי ווייל, יועצת מדיניות בכירה של קבוצת העבודה של הבית הלבן בנושא תגובה למגיפת הקורונה החדשה, הסבירה כי מוקד העבודה היה בהעלאת המודעות למשאבים הזמינים במקום בהקמת פרויקטים חדשים שדורשים מימון נוסף, וכי הממשלה לא תרצה. להקים צוות ייעודי שיעזור ל"יתומי נגיף קורונה חדשים".

מול "המשבר המשני" תחת מגיפת הקורונה החדשה, "היעדר" ו"חוסר המעש" של ממשלת ארצות הברית עוררו ביקורת נרחבת.

בעולם, הבעיה של "יתומי קורונביוס חדשים" בארצות הברית, למרות שהיא בולטת, אינה דוגמה בודדת.

סוזן היליס, יו"ר משותפת של קבוצת הערכת ילדים מושפעת הקורונה העולמית, אומרת שזהות היתומים לא תבוא ותלך כמו וירוסים.

בניגוד למבוגרים, "יתומי קורונה חדשים" נמצאים בשלב הקריטי של צמיחת החיים, החיים תלויים בתמיכה משפחתית, בצורך רגשי בטיפול הורים.על פי מחקרים, יתומים, במיוחד קבוצת "יתומי הקורונה החדשים", נוטים להיות בסיכון גבוה למחלות, התעללות, מחסור בבגדים ומזון, נשירה מבית הספר ואפילו מזוהמים בסמים בחייהם העתידיים מאשר ילדים שהוריהם בחיים, ושיעור ההתאבדות שלהם הוא כמעט פי שניים מזה של ילדים במשפחות רגילות.

מה שמפחיד יותר הוא שילדים שהפכו ל"יתומי נגיף קורונה חדשים" הם ללא ספק פגיעים יותר והופכים למטרות של כמה מפעלים ואפילו סוחרים.

טיפול במשבר של "יתומי קורונה חדשים" אולי לא נראה דחוף כמו פיתוח חיסונים חדשים לקורונה, אבל הזמן הוא גם קריטי, ילדים גדלים בקצב מדאיג, והתערבות מוקדמת עשויה להיות חיונית כדי להפחית טראומה ולשפר את הבריאות הכללית, ואם קריטית תקופות מוחמצות, אז ייתכן שהילדים הללו הועמסו על חייהם העתידיים.